O parasitismo é uma associação em que seres de uma espécie (parasitas) se alojam externa ou internamente em seres de outra espécie (hospedeiros) causando-lhes lesões, intoxicações e às vezes à morte.
Nessa relação, o parasita é beneficiado (obtém alimentos) e o hospedeiro é prejudicado.
Piolhos, pulgas e carrapatos são exemplos de parasitas que se alojam externamente em seus hospedeiros. Tênias (solitárias), lombrigas, bactérias de tuberculose e de cólera são exemplo de parasitas que se alojam internamente em seus hospedeiros.
Podemos considerar algumas diferenças entre um predador e um parasita. Um predador geralmente mata a sua presa e é maior do que ela; o parasita nem sempre mata o seu hospedeiro e é menor do que ele.
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